boston:howto

uni

kurse

In den Staaten ist es nicht ganz so einfach, an einer Vorlesung teil zu nehmen, wie in Deutschland. Bevor man in den Genuss von Wissen kommen darf, muss man sich für den jeweiligen Kurs registrieren. Da die UMass aber wie so viele andere Unis auch chronisch überbelegt ist, sind viele Kurse - natürlich vor allem die Guten und die Notwendigen - sehr schnell überfüllt. In einem ominösen "Info-Paket", dass ihr (vielleicht) von Lurlene bekommt, ist ein Formular mit dem man sich anscheinend im voraus registrieren kann. Da Lurlene aber nu mal nicht die Zuverlässigkeit in Person ist, empfiehlt es sich, sich selbst um seine Kurse zu kümmern. Die Kursangebote für den nächsten Term werden so circa vier bis sechs Wochen vor Ende des aktuellen Terms ins Netz gestellt. Klingt ein Kurs interessant, schreibt einfach dem Dozenten eine Mail, in der ihr erzählt,

• dass ihr an dem entsprechenden Kurs teilnehmen wollt
• dass ihr ein Austauschstudent aus Deutschland seid,
• was ihr schon für Vorlesungen gehört habt, eventuelle Praktika und Berufserfahrungen erwähnen, etc.,
• dass ihr so einen Kurs schon immer machen wolltet :-).

Die (Computer Science) Professoren, die ich kennen gelernt habe, sind alle fleissige EMailer und waren sehr hilfsbereit. Sie sind es durch die Klassengröße von oft weniger als 20 Studis auch gewohnt, sich um die Probleme eines einzelnen Studenten zu kümmern. Also keine Angst!!

commute

Die UMass ist im gegensatz zu vielen (allen?) anderen amerikanischen Universitäten ein non-residential Campus. Mit anderen Worten, bevor ihr fleissig studieren könnt, ist erst mal der Schulweg angesagt.

Die Verkehrsmittel der Wahl sind Auto, "T" (S-Bahn), Bus, oder, wer es wie ich exotischer mag, auch Bike. Nachteil am Auto sind die horrenden Parkgebühren in der uni-eigenen Tiefgarage. Momentan sind das noch $3.50, aber das soll mit dem Fall Term auf 6 Dollar erhöht werden.

Wer sich für die T entscheidet sollte im Auge behalten, dass die UMass eine Haltestelle an der Red Line hat, aber vom eigentlichen Bahnhof bis zur Uni ist es noch ein Stück, das man gemütlich mit einem Shuttle Bus überbrücken kann. Nachteil hier ist, dass die T manchmal unendlich lange braucht - zwischen 35 und 60 Minuten ist bei mir alles drin.

Fahrradfahrer erwartet hier in Boston das Abenteuer ihres Lebens: Viel Verkehr, viele rote Ampeln, noch mehr Schlaglöcher, ... Aber, auch wenn die Amis im Allgemeinen nicht so wirklich gute Autofahrer sind (um endlich mal ein Vorurteil zu bemühen...), kann man auf dem Fahrrad doch irgendwie überleben. :-)

wohnung

Wer es noch nicht weiss, dem raube ich hiermit seine letzten Illusionen: Die UMass Boston besitzt keine Studentenwohnheime. Das bedeutet, dass ihr euch auf jeden Fall nach einer privaten Wohngelegenheit umsehen müsst, was in Boston weder einfach noch billig ist! Aber um die erste, aufkeimende Panik gleich zu bekämpfen, lasst euch gesagt sein, dass bisher jeder eine Wohnung gefunden hat, dass man durchaus innerhalb von ein bis zwei Wochen ein gutes Zimmer finden kann und dass es auch "reasonably inexpensive" geht.

roommate services im web

Ein guter Ausgangspunkt sind die diversen Roommate Services im Netz. Es gibt einige kostenlose Dienste, wie z.B. den der UMass oder bostonapartments.com

Daneben gibt es auch kommerzielle Anbieter, die nicht notwendigerweise besser sind. Wer bei google.com eine entsprechende Suche startet, findet dann eine ziemlich lange Liste an Hits.

eigene wg

Wer eine relativ grosse Anfangsinvestition nicht scheut und auch vor dem Verwaltungsaufwand nicht zurückschreckt, der sollte sich überlegen, ein ganzes Apartment zu mieten und eine WG zu gründen. Allerdings sind zu Beginn des Mietverhältnisses oft zwei bis drei Monatsmieten zu entrichten, was sich bei 1500 Dollar für ein 3-4 Bedroom Apartment zu einem halbwegs gewaltigen Betrag aufsummiert. Zudem beträgt die Mindestlaufzeit für Mietverträge (die sog. Lease) bei Apartments und oft genug auch bei WG-Zimmern 12 Monate. Dafür darf man sich dann aber seine Roommates aussuchen, was im August noch relativ einfach ist. Später vermieten sich Zimmer dann aber nicht mehr von selbst....

viertel in boston

Wer mal anfängt, sich nach Zimmern umzusehen, wird sehr bald auf die verschiedenen Bostoner Stadtbezirke wie Quincy, Somerville, Dorchester und so weiter treffen. Hier findet ihr mal die entfernungsmässig akzeptablen Bezirke aufgelistet und, falls vorhanden, einem Statement von einem oder mehreren "Betroffenen":

• North End
• Beacon Hill
• Back Bay
• Dorchester
• Quincy, Braintree
• Cambridge, Somerville
• Roxbury
  Roxbury ist eines der Viertel, das durchaus seinen Ruf weg hat. Immer, wenn ich jemandem sage, ich wohne dort, kommt erst mal so ein vielsagender Blick als Antwort. Allerdings ist es halt so, dass es in Roxbury Gegenden gibt, in die man vielleicht auch bei Tag besser nicht geht, genauso wie es in Roxbury Gegenden gibt, die beliebte (und auch teure) Wohngebiete sind. Meine Wohnung liegt am nördlichen Ende von Roxbury, so dass mich mein Weg an die UMass mitten durch Roxbury führt. So what? Obwohl ich mit dem Bike unterwegs bin, hatte ich nie das Gefuehl "objektiv" in Gefahr war. Allerdings fahre ich auch auf Hauptstrassen, so dass mein Eindruck durchaus falsch sein kann. Wer weiss, was wäre, wenn ich mal links abböge...
• Jamaica Plain
• South Boston
• Matapan, West Roxbury

mietspiegel

Rechnet mal mit einer monatlichen Miete von ca. 400 bis 600 Dollar, auch wenn euch Lurlene vielleicht was anderes erzählt. Wer ein Zimmer für weniger findet hat entweder super viel Glück gehabt, oder aber die Sache hat einen Haken. Wer mehr als 600 Dollar bezahlt, sollte sicher sein, dass die Miete alle Nebenkosten (Utilities) beinhaltet und das Zimmer eventuell auch noch möbliert ist. Ansonsten ergibt sich die Spanne hauptsächlich aus der Lage der Wohnung, der Güte des Viertels usw.

banken

Believe it or not, aber verglichen mit den schlechtesten deutschen Banken sind die meisten Banken in Boston noch viel schlimmer. Kostenlose Studentenkontos gibt es nicht, es existiert kein Überweisungssystem, und je nach Bank ist auch Online Banking nur schwerlich möglich - aber wer braucht schon online Banking, wenn man gar keine Überweisungen machen kann?? Aber trotz allem kann man mit den Guys einigermassen auskommen.

Sowohl Fleet als auch Sovereign Bank bieten ein Girokonto (Checking Account) an, das ab einer gewissen durchschnittlichen monatlichen Deckungssumme gebührenfrei ist. Bei der Fleet Bank müsst ihr bei diesem Konto über 2000 Dollar bleiben, bei der Sovereign Bank sind es nur 1500 Dollar. Lurlene wird versuchen, euch ein Fleet Konto aufzuschwatzen, mit der Begründung, dass alle Geldautomaten an der Uni von Fleet sind. Es ist aber so, dass direkt an der T-Station (man koennte auch S-Bahnhaltestelle sagen, aber naja...) der UMass Geldautomaten der Citizen's Bank und der Sovereign Bank aufgestellt sind.

Mittlerweile, wir schreiben immerhin das dritte Jahrtausend, hat sich die Sovereign Bank sogar dazu herabgelassen, einen komplett kostenlosen Checking Account anzubieten. Einzig, man muss jährlich 12 Dollar für seine ATM Karte bezahlen, aber das war's dann auch schon. Das ist doch mal eine wirklich gute Neuigkeit, oder?

Was die Geldautomatenverbreitung angeht, ist die Fleet Bank sicherlich erste Wahl, die ATMs sind über ganz Neuengland verteilt und auch in NYC kann man Fleet Automaten finden.

flüge

Bucht eure Flüge unbedingt in Deutschland, so bezahlt ihr nur die Hälfte von dem, was der gleiche Flug in den Staaten kosten würde. Wer an Weihnachten zu Hause in Deutschland "bei den Lieben" verbringen will, tut gut daran, seinen (Rück-)flug vor Weihnachten rechtzeitig zu buchen. Ich hatte fünf Wochen vor Weihnachten noch die Auswahl zwischen dem 16. und dem 28.12. !!!

Was mir die Sache noch erschwert hat, war mein offenes Rückflugdatum und meine Fare Class, die natürlich bei meinem Twen- oder Student Ticket gleichbedeutend mit "keine Rechte" war.

weggehen

kann man auch...

Es gibt in Boston einen Haufen von Bars, Restaurants und Clubs, in denen man sich die Nächte um die Ohren schlagen kann. Musikmässig ist in den Clubs alles geboten, von Charts (An'Tua'Nua) über (naja) Techno (Avalon, Pravda, ...) zu HipHop und auch rockig harten Crossover Klängen (Axis). Interessanterweise gibt es auch eine ganze Menge Bars, in denen man Jazz zu hören bekommt (Goodlife, Walley's Cafe), oft auch live produziert.

Allerdings ist jeglichen Entgleisungen durch die frühe Sperrstunde um zwei Uhr morgens von den Stadtvätern vorgebeugt worden. Wenn man dann nach einer Weile ein paar mehr Leute kennt, bieten sich ab und zu auch private Parties an, zu denen man zwar seine eigenen Getränke (BYOB - bring your own beer) mitbringt, die aber dafür bis in alle Ewigkeit dauern können.

kultur

Neben all diesen nächtlichen Vergnügungsmöglichkeiten bietet die Stadt (für amerikanische Verhältnisse) eine Unmenge an Sehenswürdigkeiten und kulturellen Einrichtungen. Das Museum of Fine Arts (gratis Eintritt mit Umass Studentenausweis) ist bei den Museen sicherlich eines der Highlights, aber auch das Museum of Science (verbilligte Eintrittskarten über die Uni erhaeltlich) ist wirklich sehenswert.

einkaufen

Shopping ist logischerweise auch möglich, und zwar in allen Variationen und auch fast überall. Aber das könnt ihr euch auch selbst anschauen...

behörden

ssn, drivers licence, mass id.

Dazu schreibt Michael: "Also, nachdem schon die meisten vor Neid bezueglich meiner MassID erblasst sind, hier die Beschreibung, wie ihr sowas auch bekommt: man muss zu zwei Stellen hin:

1. Tip ONeill Building (gleich neben dem FleetCenter, ich glaube es war North Station), hier bekommt ihr bescheinigt, dass ihr keine Social Security Number (SSN) bekommt, diese Bescheinigung braucht ihr aber um dann zu

2. Registry of Motor Vehicles zu gehen (TStation Chinatown), einfach aus der T raus und dann seht ihr schon das Gebaeude. Dort muesst ihr Euren Mietvertrag, natuerlich Reisepass, 15 Dollar, kein Passfoto, Euer IAP66 und die oben erwaehnte Bescheinigung mitbringen.

Was ich nicht weiss ist, ob ihr nicht erst zu Ort Nr. 2 gehen muesst, um zu Ort Nr. 1 gehen zu koennen (das habe ich gemacht, da ich nicht wusste, dass ich auch zu Ort Nr. 1 muss). Und ich weiss auch nicht, ob die arbeitenden und somit SSN besitzenden einfach mit dieser agieren koennen. Am besten einfach bei Registry of Motor Vehicles anrufen, Nummer steht im Telefonbuch."